Rodolfo Menéndez fue hijo de Pantaleón Menéndez y Pérez y Carmen de la Peña y Pérez.
Originario de San Juan de los Remedios, Cuba, Don Rodolfo legó a Yucatán, junto con su hermano Antonio y otros familiares, en mayo de 1869, según indican sus notas autobiográficas republicadas en el blog Menéndez y Menéndez Opus. Fue el patriarca de las familias Menéndez Mena (matrimonio con Flora Mena, quien falleció en 1901) y Menéndez Rodríguez* (hijas que tuvo con su segunda esposa, Nemesia Rodríguez y Castillo, quien le sobrevivió).
Debido a su destacada labor docente, fue nombrado Benemérito de la Educación Pública y lleva su nombre la Escuela Normal de Maestros.
Entre los hijos de Rodolfo destacaron en vida su primogénita, la maestra Libertad Menéndez Mena, quien murió a la temprana edad de 19 años, el Dr. Conrado y el escritor Rodolfo de la Luz. Cabe mencionar que su hija Flora, esposa del Dr. Joaquín Ernesto Ruz Bustillos, murió también siendo relativamente joven, a la edad de 43 años.
El 4 de noviembre de 1928, el Diario de Yucatán publicó el siguiente obituario en honor a Don Rodolfo:
PROFESOR D. RODOLFO MENÉNDEZ DE LA PEÑA
Ayer en la tarde dejó de existir en esta ciudad el honorable caballero Profesor don Rodolfo Menéndez de la Peña, uno de los más altos y valiosos exponentes del Magisterio peninsular y maestro de varias generaciones en nuestro Estado.
La vida del Sr. Menéndez fue provechosa para todos aquellos que tuvieron un impulso de vuelo o un ansia de ideal. Probo, sabio y laborioso, dedicó su empeño y talento durante varios lustros a impartir la enseñanza y a difundir sus conocimientos profundos y sólidos. Una inagotable energía y un gran espíritu invencible le hicieron caminar optimista y bondadoso por la existencia, que si fue dura para él, en cambio le dio lo más alto y valioso que poseía: corazón y cerebro.
Al margen de la existencia del maestro, que ha rendido ya su último tributo, entregando a la tierra la frágil estructura humana, se levanta toda una pléyade formada por él, orientada por él, inspirada por su enseñanza y su inquebrantable honradez.
Don Rodolfo, fue además un notable periodista, que escondió su labor proficua tras la modestia de un pseudónimo cualquiera. Era un tesonero trabajador y un espíritu zahorí. Su talento indiscutible abarcó los más complejos problemas pedagógicos y sociales y todos los comentó y trató con serenidad, claridad e imparcial criterio. Fue colaborador de "La Revista de Mérida", "La Revista de Yucatán", de nuestro DIARIO, y de numerosas publicaciones locales, nacionales y extranjeras. En distintas ocasiones los gobiernos del Estado le confirieron delicadas comisiones de índole histórica y cultural. Fue director de la Escuela Normal de Profesores, autor de varios libros pedagógicos, monografías, estudios, etc. que le valieron honrosas distinciones y calurosos elogios.
El señor Menéndez de la Peña ha muerto -al cabo de tantos años de trabajo- pobre, sin más recursos que los de su labor personal tan bien aprovechada por todos y tan estrechamente recompensada por los más.
Los funerales de don Rodolfo se efectuarán hoy, a las cuatro de la tarde, partiendo el cortejo del DIARIO DE YUCATÁN. El cadáver del maestro será trasladado a las nueve de la mañana de la casa mortuoria número 463 de la calle 68 a la Dirección de este periódico, donde se le rendirá el póstumo homenaje.
Todos los que en esta casa cooperamos, sentimos honradamente la irreparable pérdida del ilustre camarada modelo de pundonor, de talento y esfuerzo, y hacemos llegar a los deudos nuestra participación en el dolor que les embarga, y de una manera especial y cordial al Lic. Hidalgo Menéndez, Redactor de este periódico.
De acuerdo con el criterio del eterno desaparecido, nos hemos abstenido de publicar las esquelas fúnebres que nos enviaron distintas instituciones, limitándonos pues a insertar las siguientes notas:
El Departamento de Educación Primaria del Estado, tiene la pena de participar a todo el Magisterio, el sensible fallecimiento del Prócer de la Educación yucateca señor profesor don Rodolfo Menéndez de la Peña, acaecido ayer a las 19 horas.
Al comunicar tan irreparable pérdida, se suplica a los señores profesores se sirvan formar parte del cortejo fúnebre que partirá de la casa número 463 de la calle 68 a las 16 horas del día de hoy.
El Jefe de Departamento de Educación Primaria, Artemio Alpizar Ruz - El Secretario, Joaquín Ceballos Mimenza.
Los Profesores del Sexto Curso Normalista, profundamente atribulados, suplican al Profesorado y a los amigos del ilustre maestro don Rodolfo Menéndez de la Peña que concurran a sus funerales que se efectuarán hoy a las 4 p.m.
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| Tumba de Don Rodolfo en el Cementerio General |
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| Acta de defunción de Rodolfo Menéndez de la Peña |
*No confundir con los hijos de Mario Menéndez Romero y María del Pilar Rodríguez Cantillo.
Ver también:
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