Semblanza biográfica de Rodolfo Menéndez de la Peña

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A continuación se reproduce textualmente una semblanza biográfica de don Rodolfo Menéndez de la Peña publicada en la contraportada de la quinta edición (1987) del libro Lira de la Niñez. El texto es de la autoría de José Adonay Cetina Sierra:

Del Autor

Rodolfo Menéndez de la Peña (1850-1928)

ES EL NOMBRE DE UN NOTABLE PEDAGOGO nacido en San Juan de los Remedios (Cuba, 1850), que llegó a Yucatán en 1869, y durante medio siglo desarrolló una obra profesional e intelectual meritoria, que avaló la imposición de su nombre a la primera y antigua Escuela Normal de Profesores del Estado, en 1930.

Sus padres fueron don Pantaleón Menéndez y Pérez y doña María del Carmen de la Peña y Pérez, primos en segundo grado, que casaron en 1844. Don Rodolfo cursó la carrera de Profesor de Instrucción Primaria en su país natal, donde se recibió en 1867.

En Valladolid, Izamal y Mérida de Yucatán desempeñó su magisterio al que también sumó un activo periodismo que trascendió el Estado, la república y el extranjero. En 1886 fundó su periódico bisemanal "La Escuela Primaria", donde reprodujo las ideas y tendencias pedagógicas de su tiempo, las que explicó y desarrolló en bien pensados artículos. Este periódico se publicó durante veintiún años.

La inspiración poética del señor Menéndez de la Peña "supo arrancar más de un acorde armonioso a la lira patriótica y se distinguió sobre todo en el difícil género de la poesía escolar". En 1889 publicó la "Lira de la Niñez" (Progreso, Yuc.), -que hoy ve su quinta reproducción editorial por disposición del alcalde meridano-, un poemario de CXV versos, cuya temática es la moral, los valores éticos, cívicos, patrióticos, familiares y sociales. Cada una de las composiciones refleja al hombre cabal, honesto, patriota y altruista que fue su autor, "considerado con justicia como uno de los más destacados beneméritos de la Enseñanza en Yucatán;... su vida fue modelo de honradez, sobriedad y civismo", acota su coterráneo y también emigrado cubano en el Mayab, Dr. Eduardo Urzaiz Rodríguez.

El profesor Menéndez de la Peña, hijo de Cuba y México, patriota y revolucionario, falleció en Mérida el 3 de noviembre de 1928.

Al cumplirse hoy 15 de mayo de 1987,- "Día del Maestro"- el CXXXVII aniversario de su natalicio, el H. Ayuntamiento de Mérida rinde fervoroso homenaje a este ilustre Benemérito de la Educación Pública en Yucatán, cuyos inmarcesibles versos dedicados a las Escuelas Latino Americanas, ofrece cordialmente a la niñez de Yucatán

Lic. José Adonay Cetina Sierra.