Semblanza biográfica de Rodolfo Menéndez de la Peña

Foto: Internet

A continuación se reproduce textualmente una semblanza biográfica de don Rodolfo Menéndez de la Peña publicada en la contraportada de la quinta edición (1987) del libro Lira de la Niñez. El texto es de la autoría de José Adonay Cetina Sierra:

Del Autor

Rodolfo Menéndez de la Peña (1850-1928)

ES EL NOMBRE DE UN NOTABLE PEDAGOGO nacido en San Juan de los Remedios (Cuba, 1850), que llegó a Yucatán en 1869, y durante medio siglo desarrolló una obra profesional e intelectual meritoria, que avaló la imposición de su nombre a la primera y antigua Escuela Normal de Profesores del Estado, en 1930.

Sus padres fueron don Pantaleón Menéndez y Pérez y doña María del Carmen de la Peña y Pérez, primos en segundo grado, que casaron en 1844. Don Rodolfo cursó la carrera de Profesor de Instrucción Primaria en su país natal, donde se recibió en 1867.

En Valladolid, Izamal y Mérida de Yucatán desempeñó su magisterio al que también sumó un activo periodismo que trascendió el Estado, la república y el extranjero. En 1886 fundó su periódico bisemanal "La Escuela Primaria", donde reprodujo las ideas y tendencias pedagógicas de su tiempo, las que explicó y desarrolló en bien pensados artículos. Este periódico se publicó durante veintiún años.

La inspiración poética del señor Menéndez de la Peña "supo arrancar más de un acorde armonioso a la lira patriótica y se distinguió sobre todo en el difícil género de la poesía escolar". En 1889 publicó la "Lira de la Niñez" (Progreso, Yuc.), -que hoy ve su quinta reproducción editorial por disposición del alcalde meridano-, un poemario de CXV versos, cuya temática es la moral, los valores éticos, cívicos, patrióticos, familiares y sociales. Cada una de las composiciones refleja al hombre cabal, honesto, patriota y altruista que fue su autor, "considerado con justicia como uno de los más destacados beneméritos de la Enseñanza en Yucatán;... su vida fue modelo de honradez, sobriedad y civismo", acota su coterráneo y también emigrado cubano en el Mayab, Dr. Eduardo Urzaiz Rodríguez.

El profesor Menéndez de la Peña, hijo de Cuba y México, patriota y revolucionario, falleció en Mérida el 3 de noviembre de 1928.

Al cumplirse hoy 15 de mayo de 1987,- "Día del Maestro"- el CXXXVII aniversario de su natalicio, el H. Ayuntamiento de Mérida rinde fervoroso homenaje a este ilustre Benemérito de la Educación Pública en Yucatán, cuyos inmarcesibles versos dedicados a las Escuelas Latino Americanas, ofrece cordialmente a la niñez de Yucatán

Lic. José Adonay Cetina Sierra.

La condición social

En junio de 1973, fue republicado en La Semana Hace 50 Años correspondiente al domingo 3 al sábado 9 de junio de 1923 el siguiente escrito de don Rodolfo Menéndez de la Peña:

LA CONDICIÓN SOCIAL.- Con este título se publican los siguientes versos del Profr. D. Rodolfo Menéndez de la Peña:

En sitio el más transitado

de la ciudad, se veía

un gran casco el otro día

de una botella tirado.

Por junto al vidrio traidor

pasaron descalzos cien

pero no hubo de ellos quien

lo apartara previsor.

Y él allí se hubiera estado

y quizás a veinte herido

si no lo quita, advertido

uno que pasó calzado.

Es la condición social:

quien más daño resiente

alza el hombro indiferente

y triunfa el casco fatal.

Comentario del administrador de Los Menéndez en Yucatán: La obra Lira de la Niñez, editada originalmente en 1889, contiene decenas de versos de don Rodolfo.

La quinta edición de la obra (1987) se encuentra digitalizada en la Biblioteca Central de la Universidad Autónoma de Yucatán.

Descendencia de Rodolfo Menéndez de la Peña

Familia Menéndez Mena

Don Rodolfo Menéndez de la Peña, hijo del cubano Pantaleón Menéndez y Pérez, se casó con Flora Mena en Valladolid, únicamente por lo civil, el 23 de enero de 1875. Fueron sus hijos:

Libertad Menéndez Mena (n. 25 de octubre de 1875 m. 9 de octubre de 1894), maestra.

Rodolfo de la Luz Menéndez Mena (n. 4 de diciembre de 1878 m. 26 de noviembre de 1933), abogado, escritor y maestro. Se casó con Mercedes Yenro Villajuana.

Conrado Menéndez Mena (murió siendo un bebé).

Conrado Menéndez Mena (n. fecha aún no determinada m. 30 de noviembre de 1959), médico y maestro. Se casó con la profesora Estela Díaz Acosta y juntos tuvieron al menos ocho hijos.

Hidalgo Herberto Rodolfo Menéndez Mena (n. 14 de septiembre de 1885 m. 15 de mayo de 1956), se casó con Amalia Alfaro Toledo y Estrella González Alberto.
Flora Estrella Menéndez Mena (n. 4 de septiembre de 1887 m. 28 de septiembre de 1888)

Rodolfo Américo Balbino Menéndez Mena (n. 13 de septiembre de 1888 m. 29 de noviembre de 1936), abogado. Esposo de doña María González Alberto.

Flora Menéndez Mena (n. 29 de abril de 1891 m. 19 de febrero de 1940), esposa del Dr. Joaquín Ernesto Ruz Bustillos.

Héctor Rodolfo Antonio Menéndez Mena (n. 6 de agosto de 1893 m. 4 de junio de 1973), casado con Gertrudis Ortuno Briceño.

Horacio Iván Rodolfo Menéndez Mena (n. 9 de enero de 1897 m. 28 de mayo de 1945), químico, catedrático y periodista. Casado con Magdalena Inclán.

La partida de defunción de Flora Mena (quien falleció el 23 de julio de 1901) nos indica que, al momento de su muerte, ella y don Rodolfo tenían siete hijos vivos, que son: Rodolfo (de la Luz), Conrado, Hidalgo, Américo, Flora, Héctor e Iván. Recordemos que para estas fechas ya habían muerto Libertad de la Luz, el primer Conrado y Estrella.

Rodolfo de la Luz, Conrado, Américo e Hidalgo Menéndez Mena

Familia Menéndez Rodríguez*

Tras el fallecimiento de Flora Mena, Rodolfo Menéndez se casó con Nemesia Rodríguez y Castillo el 31 de octubre de 1903, también por lo civil. Juntos tuvieron tres hijas:

Las gemelas Cordelia y Leticia Menéndez Rodríguez (n. 27 de mayo de 1914; Cordelia m. 30 de mayo de 1998 en México).

Corina Menéndez Rodríguez (n. fecha desconocida m. 25 de julio de 1969).

*Como nos señala Rodolfo Menéndez y Menéndez, cabe precisar que existe en Yucatán otra familia Menéndez Rodríguez, más reciente que la de Don Rodolfo y Nemesia, integrada por el matrimonio de Don Mario Menéndez Romero y María del Pilar Rodríguez y Cantillo y sus hijos.

La muerte de Rodolfo Menéndez de la Peña

Rodolfo Menéndez fue hijo de Pantaleón Menéndez y Pérez y Carmen de la Peña y Pérez.

Originario de San Juan de los Remedios, Cuba, Don Rodolfo legó a Yucatán, junto con su hermano Antonio y otros familiares, en mayo de 1869, según indican sus notas autobiográficas republicadas en el blog Menéndez y Menéndez Opus. Fue el patriarca de las familias Menéndez Mena (matrimonio con Flora Mena, quien falleció en 1901) y Menéndez Rodríguez* (hijas que tuvo con su segunda esposa, Nemesia Rodríguez y Castillo, quien le sobrevivió).

Debido a su destacada labor docente, fue nombrado Benemérito de la Educación Pública y lleva su nombre la Escuela Normal de Maestros.

Entre los hijos de Rodolfo destacaron en vida su primogénita, la maestra Libertad Menéndez Mena, quien murió a la temprana edad de 19 años, el Dr. Conrado y  el escritor Rodolfo de la Luz. Cabe mencionar que su hija Flora, esposa del Dr. Joaquín Ernesto Ruz Bustillos, murió también siendo relativamente joven, a la edad de 43 años.

El 4 de noviembre de 1928, el Diario de Yucatán publicó el siguiente obituario en honor a Don Rodolfo:

PROFESOR D. RODOLFO MENÉNDEZ DE LA PEÑA

Ayer en la tarde dejó de existir en esta ciudad el honorable caballero Profesor don Rodolfo Menéndez de la Peña, uno de los más altos y valiosos exponentes del Magisterio peninsular y maestro de varias generaciones en nuestro Estado.

La vida del Sr. Menéndez fue provechosa para todos aquellos que tuvieron un impulso de vuelo o un ansia de ideal. Probo, sabio y laborioso, dedicó su empeño y talento durante varios lustros a impartir la enseñanza y a difundir sus conocimientos profundos y sólidos. Una inagotable energía y un gran espíritu invencible le hicieron caminar optimista y bondadoso por la existencia, que si fue dura para él, en cambio le dio lo más alto y valioso que poseía: corazón y cerebro.

Al margen de la existencia del maestro, que ha rendido ya su último tributo, entregando a la tierra la frágil estructura humana, se levanta toda una pléyade formada por él, orientada por él, inspirada por su enseñanza y su inquebrantable honradez.

Don Rodolfo, fue además un notable periodista, que escondió su labor proficua tras la modestia de un pseudónimo cualquiera. Era un tesonero trabajador y un espíritu zahorí. Su talento indiscutible abarcó los más complejos problemas pedagógicos y sociales y todos los comentó y trató con serenidad, claridad e imparcial criterio. Fue colaborador de "La Revista de Mérida", "La Revista de Yucatán", de nuestro DIARIO, y de numerosas publicaciones locales, nacionales y extranjeras. En distintas ocasiones los gobiernos del Estado le confirieron delicadas comisiones de índole histórica y cultural. Fue director de la Escuela Normal de Profesores, autor de varios libros pedagógicos, monografías, estudios, etc. que le valieron honrosas distinciones y calurosos elogios. 

El señor Menéndez de la Peña ha muerto -al cabo de tantos años de trabajo- pobre, sin más recursos que los de su labor personal tan bien aprovechada por todos y tan estrechamente recompensada por los más.

Los funerales de don Rodolfo se efectuarán hoy, a las cuatro de la tarde, partiendo el cortejo del DIARIO DE YUCATÁN. El cadáver del maestro será trasladado a las nueve de la mañana de la casa mortuoria número 463 de la calle 68 a la Dirección de este periódico, donde se le rendirá el póstumo homenaje.

Todos los que en esta casa cooperamos, sentimos honradamente la irreparable pérdida del ilustre camarada modelo de pundonor, de talento y esfuerzo, y hacemos llegar a los deudos nuestra participación en el dolor que les embarga, y de una manera especial y cordial al Lic. Hidalgo Menéndez, Redactor de este periódico.

De acuerdo con el criterio del eterno desaparecido, nos hemos abstenido de publicar las esquelas fúnebres que nos enviaron distintas instituciones, limitándonos pues a insertar las siguientes notas:

El Departamento de Educación Primaria del Estado, tiene la pena de participar a todo el Magisterio, el sensible fallecimiento del Prócer de la Educación yucateca señor profesor don Rodolfo Menéndez de la Peña, acaecido ayer a las 19 horas.

Al comunicar tan irreparable pérdida, se suplica a los señores profesores se sirvan formar parte del cortejo fúnebre que partirá de la casa número 463 de la calle 68 a las 16 horas del día de hoy.

El Jefe de Departamento de Educación Primaria, Artemio Alpizar Ruz - El Secretario, Joaquín Ceballos Mimenza.

Los Profesores del Sexto Curso Normalista, profundamente atribulados, suplican al Profesorado y a los amigos del ilustre maestro don Rodolfo Menéndez de la Peña que concurran a sus funerales que se efectuarán hoy a las 4 p.m.

Tumba de Don Rodolfo en el Cementerio General

Acta de defunción de Rodolfo Menéndez de la Peña

*No confundir con los hijos de Mario Menéndez Romero y María del Pilar Rodríguez Cantillo.

Ver también:

Descendencia de Rodolfo Menéndez de la Peña en Geneanet.

Notas autobiográficas de Rodolfo Menéndez de la Peña.

Los Menéndez en Yucatán

Decidí crear este blog para compartir, poco a poco, los resultados de mis investigaciones sobre los ascendientes y descendientes de los Menéndez más conocidos en Yucatán.

Aunque he hecho lo propio con otros apellidos de mis abuelos, éste en particular se ha extendido ampliamente en Mérida y todo el estado, por lo cual resulta imposible resumir mis hallazgos en un solo artículo.

Todas las familias que se mencionarán en esta bitácora descienden de los hermanos Antonio y Rodolfo Menéndez de la Peña, quienes zarparon desde La Habana con rumbo a Yucatán a bordo de la goleta Isabelita, desembarcando el 12 de mayo de 1869 en Sisal.

Antonio y Rodolfo se establecieron en la entidad, llegando ambos a ser reconocidos pedagogos.

También se puede consultar la genealogía de los Menéndez en Geneanet y MyHeritage.